La cosmética natural es uno de los segmentos de mayor crecimiento en el mercado global de cosméticos. Sin embargo, la falta de una definición universalmente aceptada y la existencia de normativas diferentes entre países generan confusión tanto para los productores como para los consumidores. Este artículo explora el panorama regulatorio de la cosmética natural, los estándares de certificación y los desafíos relacionados con la autenticidad, la transparencia y la sostenibilidad de estos productos.
Introducción
En los últimos años, el creciente interés de los consumidores por la sostenibilidad y la salud ha impulsado una mayor demanda de cosméticos naturales. Sin embargo, el término «natural» no tiene una definición clara y varía según las normativas nacionales e internacionales. En este artículo, analizamos cómo se regula la cosmética natural a nivel europeo y qué estándares de certificación son los más reconocidos. También abordaremos el tema de la ISO 16128 para poder justificar los claims “natural” u “orgánico”.
Regulación en Europa
En Europa, el marco regulatorio que supervisa el mercado de los cosméticos es el Reglamento (CE) N.º 1223/2009, que establece normas estrictas para la seguridad de los productos cosméticos, pero no define específicamente qué es un cosmético natural. Por tanto, en términos regulatorios, un producto cosmético natural se tiene que considerar al igual que un producto cosmético convencional. Sin embargo, existen varios estándares de certificación reconocidos, como COSMOS y ECOCERT, que imponen criterios sobre el uso de ingredientes naturales y orgánicos. Otra manera de justificar los claims “natural” es mediante la aplicación de la ISO 16128.
Certificadoras privadas para los cosméticos naturales
La falta de una regulación unificada ha dado lugar a la creación de numerosas organizaciones independientes que emiten certificaciones para garantizar la autenticidad de los cosméticos naturales. Entre ellas, COSMOS y ECOCOERT son de las más reconocidas y garantizan que los productos cumplan con criterios ambientales, éticos y de seguridad.
- COSMOS STANDARD
El COSMOS Standard es uno de los sistemas de certificación más importantes en el ámbito de la cosmética natural y orgánica a nivel global. COSMOS fue creado en 2010 por la fusión de varias organizaciones europeas líderes en certificación. Estas entidades decidieron unificar criterios para establecer un estándar que asegurara transparencia y coherencia en la definición de cosméticos naturales y orgánicos.
COSMOS establece dos tipos principales de certificaciones:
- COSMOS Natural: Certifica productos que cumplen con los criterios para cosméticos naturales, es decir, que contienen ingredientes de origen natural y que evitan el uso de sustancias químicas sintéticas. Los ingredientes deben provenir preferentemente de recursos renovables y transformarse mediante procesos respetuosos con el medio ambiente.
- COSMOS Organic: Además de cumplir con los criterios de cosméticos naturales, para ser etiquetado como orgánico, un producto debe contener al menos un 20% de ingredientes orgánicos en productos para el cuerpo y rostro (10% para productos que se enjuagan como jabones o champús). El porcentaje de ingredientes orgánicos debe estar claramente indicado en el envase.
- ECOCERT
ECOCERT es una de las organizaciones más antiguas y reconocidas para la certificación de cosméticos naturales y orgánicos. Fundada en Francia en 1991, ECOCERT está presente en más de 80 países. Esta entidad fue pionera en establecer estándares para productos ecológicos y naturales, tanto en cosmética como en otros sectores como la alimentación y la agricultura.
ECOCERT ofrece dos tipos de certificación para cosméticos:
- ECOCERT Natural: Un cosmético certificado bajo este estándar debe contener al menos un 95% de ingredientes de origen natural. Los ingredientes derivados de la petroquímica (sintéticos) están prohibidos. Además, ECOCERT exige que las fórmulas no incluyan OMG (organismos modificados genéticamente), parabenos, fenoxietanol, nanopartículas, silicona, PEG, perfumes sintéticos o colorantes artificiales.
- ECOCERT Natural y Orgánico: Para obtener esta certificación, al menos un 95% de los ingredientes vegetales del producto deben ser de origen orgánico, y al menos el 20% del total de ingredientes también deben ser orgánicos. Además, los productos deben ser producidos de manera sostenible, con envases reciclables y mínimamente impactantes para el medio ambiente.
- Otras certificaciones
A nivel nacional también existen certificadoras como BDIH en Alemania, USDA ORGANIC para Estados Unidos, IBD en Brasil, ICEA en Italia y SOIL ASSOCIATION en el Reino Unido.
Cumplimiento de la ISO 16128 para los cosméticos naturales
La ISO 16128 es una norma internacional publicada por la Organización Internacional de Normalización (ISO) para proporcionar directrices técnicas sobre la definición de ingredientes naturales y orgánicos utilizados en cosméticos. Esta norma fue desarrollada para ofrecer una base común a nivel global y armonizar las diferentes definiciones y prácticas en torno a los cosméticos naturales y orgánicos. A diferencia de las certificaciones privadas, la ISO 16128 no es una certificación, sino un marco técnico que las empresas pueden usar de manera voluntaria.
La norma ISO 16128 consta de dos partes:
- ISO 16128-1 (2016): Directrices sobre definiciones de ingredientes.
- ISO 16128-2 (2017): Directrices sobre los porcentajes de ingredientes naturales y orgánicos en productos cosméticos.
El propósito principal de la norma ISO 16128 es proporcionar una metodología estándar para calcular el contenido natural y orgánico de un producto cosmético. De esta forma, las empresas pueden determinar y comunicar de manera más precisa la proporción de ingredientes naturales, derivados de la naturaleza y orgánicos en sus formulaciones, brindando transparencia a los consumidores.
Diferencias entre la ISO 16128 y las certificadoras privadas
A continuación, algunas diferencias clave entre la ISO 16128 y las certificadoras privadas:
ISO vs. Certificaciones
- ISO 16128 es una norma técnica internacional que proporciona un marco de referencia. No implica auditoría ni inspección por terceros, y las empresas pueden utilizarla de forma interna para calcular los índices de naturalidad y orgánicos de sus productos sin necesitar la aprobación de un organismo externo.
- Las certificaciones como COSMOS o ECOCERT, requieren auditorías externas y cumplen con criterios más estrictos en cuanto a la composición de ingredientes, procesos de producción, sostenibilidad, embalaje y prohibición de ingredientes sintéticos.
Transparencia y control de ingredientes
- La ISO 16128 permite ingredientes que hayan sido modificados químicamente (siempre que mantengan al menos el 50% de su estructura natural). Esto significa que ingredientes que han pasado por transformaciones químicas complejas pueden ser considerados como «derivados naturales».
- COSMOS y ECOCERT prohíben el uso de muchos conservantes, perfumes y colorantes sintéticos, así como ingredientes derivados de la petroquímica.
Etiquetado y marketing
- La ISO 16128 no establece reglas específicas para el etiquetado de los productos. Las empresas pueden seguir las pautas para calcular el contenido natural u orgánico, pero no hay un logotipo o símbolo oficial de la ISO que respalde esta afirmación.
- Las certificadoras privadas como COSMOS o ECOCERT tienen logotipos reconocibles que las marcas pueden usar en sus envases.
Desafíos en el mercado de la cosmética natural
A pesar del creciente interés por los cosméticos naturales, el sector enfrenta numerosos desafíos.
- Greenwashing
Uno de los principales problemas es el greenwashing, es decir, el uso engañoso de etiquetas «verdes» por parte de empresas para promover productos que no son realmente sostenibles o naturales. La falta de una regulación clara facilita el uso de afirmaciones poco transparentes, que pueden confundir a los consumidores.
- Sostenibilidad y abastecimiento
El abastecimiento de ingredientes naturales también puede conllevar problemas de sostenibilidad, especialmente en términos de explotación de los recursos naturales y las comunidades locales. Muchas materias primas naturales, como los aceites esenciales, provienen de cultivos que pueden estar sujetos a prácticas agrícolas insostenibles.
- Seguridad y eficacia
Otro desafío es la percepción de que los cosméticos naturales son intrínsecamente más seguros que los convencionales. Sin embargo, la seguridad y eficacia de algunos ingredientes naturales no siempre están respaldadas científicamente, y algunos pueden causar reacciones alérgicas.
Conclusión
La regulación de los cosméticos naturales es un campo en evolución que requiere un enfoque más uniforme a nivel internacional. El establecimiento de estándares de certificación claros y transparentes es esencial para garantizar la confianza de los consumidores y apoyar el crecimiento de este sector. Al mismo tiempo, la industria debe enfrentar el desafío del greenwashing y promover prácticas sostenibles en toda la cadena de producción.